Aunque un contenedor protege adecuadamente la carga, se expone siempre al movimiento continuo y a la tensión del transporte. Si la carga no se ha estibado bien, o el embalaje no es apropiado, el riesgo de daños aumentará durante el viaje.

Durante el transporte por tierra, la carga está sujeta a las fuerzas de la aceleración, frenado, centrífuga y a la vibración.

En los trenes, la amenaza más grande viene de los conmutadores de travesía y del impacto de juntarse de los coches. Las frecuentes paradas y el arranque somete a la carga a grandes fuerzas en dirección longitudinal.

En la mar, la superficie del océano raramente está en calma. Los barcos balancean, cabecean, se levantan y caen. Estos movimientos someten a la carga y a los materiales de estiba a fuerzas en direcciones oblicuas y verticales. Es esencial seleccionar el tipo contenedor y el sistema de estiba más adecuado para las mercancías.